Dat is nogal een staaltje clickbait, hè! Maar maak je geen zorgen: SEO verdwijnt zeker niet. Dat zou mijn SEO-hart ook niet aankunnen. Wel zal SEO zijn royale en unieke marketingpositie moeten delen met AEO. Wat AEO is en waarom je hier nu op moet inspelen? Zoek niet verder want hier vind je alle antwoorden.
AEO staat voor Answer Engine Optimization. Terwijl SEO (Search Engine Optimization) zich richt op het optimaliseren van websites om beter te presteren in zoekmachines zoals Google, richt AEO zijn pijlen op het optimaliseren van content zodat zoekmachines (en AI-tools) directe en concrete antwoorden kunnen geven op de vragen van gebruikers.
Waar komt AEO vandaan?
De digitale marketingwereld ontwikkelt zich razendsnel. Terwijl jongeren (Gen Z) steeds meer gebruik maken van sociale media voor hun zoekopdrachten, groeit de rol van AI in het landschap als kool. Er is een duidelijke verschuiving in zoekintenties, waarbij specifieke en gerichte vragen (lees: longtail keywords) in de opmars zijn.
In 2023 gebruikten tot 250 miljoen mensen AI-tools, bijna het dubbele van het aantal in 2020. Deze groei zal alleen maar verder toenemen. Eerlijk toegegeven: als SEO-marketeer staat naast mijn standaard geopende Google-tabblad, ChatGPT nu ook standaard open.
Deze verschuiving heeft een naam: Answer Engine Optimization (AEO). Dit is een nieuwe tak in het digitale marketinglandschap die je zeker niet mag negeren.
Hoe werkt AEO?
Hoewel AEO een nieuwe speler op de markt is, verschilt het niet drastisch van SEO. Bij SEO ligt de focus op het optimaliseren van content (naast uiteraard nog de andere technische en autoriteitsrankingfactoren) om zo hoog mogelijk te scoren in de zoekmachines. Dit doe je door je expertise in de verf te zetten door middel van uitvoerige contentpagina’s, met voldoende gebruik van zoekwoorden in de headers, afbeeldingen met netjes ingevulde alttags, ….
Bij AEO ligt de nadruk op directe en concrete antwoorden. Lange verhalen zijn niet aan de orde voor spraakgestuurde assistenten en mobiele zoekopdrachten. Snelle, compacte en gestructureerde antwoorden daarentegen wel.
Met de nadruk op mobile-first, verwachten gebruikers directe antwoorden op hun vragen. Deze antwoorden moeten niet alleen bevredigend zijn, maar ook accuraat. Als jouw website effectief de juiste antwoorden kan bieden, zal je zichtbaarheid toenemen. Dit resulteert in meer verkeer en biedt potentieel voor het behalen van je doelstellingen. Bovendien draagt AEO bij aan een verbeterde gebruikerservaring, wat kan leiden tot hogere conversieratio's.
Maar je vraagt je wellicht af hoe je van deze prachtige voordelen kunt profiteren als gebruikers simpelweg het antwoord kunnen zien en verder gaan met hun leven - zonder een bezoek aan jouw website waar je zo hard aan werkt. Nu komt de aap uit de mouw: je komt alleen in de zoekresultaten en AI-tools terecht als je content en strategie slimmer en beter zijn dan die van je concurrenten.
Door bovenaan te verschijnen in zoekresultaten, antwoordboxen en featured snippets, trek je niet alleen meer klikken aan, maar krijg je ook de kans om gebruikers te overtuigen van jouw expertise. Wanneer ze meer willen weten, zullen ze jouw bron opzoeken en dankzij jouw autoriteitspositie ben jij degene die wint.
Naast deze basisprincipes zal jouw content ook vaker worden gebruikt in voice search resultaten en zal je hoger scoren in de zoekresultatenpagina's op mobiele apparaten. Kortom: the digital world is your oyster.
Hoe kan ik dit klaarspelen?
‘Slimmer zijn dan je concurrenten’ en ‘zorgen dat je in de featured snippets verschijnt’ zijn essentieel om succesvol deel te nemen aan het AEO-spel. Maar hoe zorg je ervoor dat je dit in de praktijk effectief kunt uitvoeren?
Zoals eerder besproken, vertonen SEO en AEO veel gelijkenissen, maar verschillen ze in opzet en doel.
Neem bijvoorbeeld het volgende scenario: je wilt een artikel schrijven over de meest duurzame kledingmerken in België, met als doel hoog te scoren in zoekmachines (SEO). Je begint met onderzoek, identificeert belangrijke zoekwoorden die je wilt integreren, en structureert je artikel logisch, met een conclusie om het af te ronden.
Maar als je het artikel ook AEO-proof wilt maken, dan start je met de gebruikersvraag: ‘Wat zijn de meest duurzame kledingmerken in België?’, gevolgd door een beknopt en krachtig antwoord. Pas daarna ga je verder met de rest van je tekst.
Ook anno 2024 kunnen we beamen: neen, SEO is niet dood. Het blijft net zo belangrijk als in 2023, want je wilt organisch verkeer blijven aantrekken. In de praktijk zien we maar al te vaak dat organisch verkeer het meest kwalitatieve verkeer is.
AEO voegt hier nog een extra dimensie aan toe door gebruikers directe antwoorden op hun vragen te bieden, wat de betrokkenheid verhoogt. Door zowel met AEO als SEO aan de slag te gaan, integreer je beide elementen voor een alomvattende aanpak van zichtbaarheid en vindbaarheid.
AEO zal naar verwachting steeds belangrijker worden, en hier is waarom:
- Met de opkomst van spraakgestuurde apparaten en virtuele assistenten zoals Google Assistant, Siri en Amazon Alexa, neemt het aantal spraakgestuurde zoekopdrachten toe. Gebruikers zoeken steeds vaker op een natuurlijke manier door directe vragen te stellen. AEO is gericht op het bieden van directe antwoorden op deze zoekvragen.
- Gebruikers vertonen een veranderend zoekgedrag: ze zoeken steeds vaker naar directe en relevante antwoorden op hun vragen. AEO optimaliseert content zodat het directe antwoorden kan bieden, wat niet alleen de gebruikerservaring verbetert maar ook de kans vergroot om gericht verkeer aan te trekken.
- Samen met de toenemende groei van mobile search, groeit ook de vraag naar snelle en relevante antwoorden. AEO draagt bij aan een verbeterde gebruikerservaring op mobiele platforms door directe antwoorden te bieden.
- Door consequent directe antwoorden te geven op vragen binnen jouw vakgebied, kan de autoriteit van je platform versterken. Dit draagt bij aan een groter vertrouwen van potentiële klanten.
Het succesvol integreren van AEO vereist een diepgaand begrip van zoekintenties op zoekwoorden die voor jouw platform van belang zijn, en het optimaliseren van de gebruikerservaring. Met de voortdurende ontwikkelingen in Artificial Intelligence en Machine Learning zullen zoekmachines blijven evolueren. Als ondernemer en/of websitebeheerder moet je flexibel blijven en op alle fronten kwalitatieve content te blijven creëren.
Uitdagend? Absoluut. Maar zeker niet onmogelijk.
AEO, SEO, SEA, social media, ... Op het einde van de rit is en blijft content koning. Voor een succesvolle digitale zichtbaarheid op de markt is het essentieel om te investeren in kwalitatieve content, die waarde toevoegt voor je potentiële klanten. Het is louter een kwestie van deze content slim in te zetten, zodat het opgepikt wordt door de verschillende kanalen en trends.
"Content is het kloppend hart van jouw business, ongeacht het marketingkanaal. Door je content strategisch in te zetten, bijvoorbeeld voor AEO, breng je alles in beweging en til je zowel je marketinginspanningen als je bedrijf naar een hoger niveau."